L-Theanine 을 아시나요?

요즘 하루하루를 살아가고 있는 현대인들은 사회생활을 통해 스트레스를 받으며 살아가고 있다 해도 과언이 아닐 것입니다. 심리학에서 스트레스는 정서적 긴장과 압박감의 감정을 의미한다고 합니다. 따라서 스트레스는 심리적 또는 정신적으로 불안한 상황이 연속되면서 발생하는 정서적인 불편함이라고 생각이 듭니다. 이 것을 제대로 해소하면 좋은데 그렇지 못하면 숙면을 방해하는 요인이 될 수 있다고 봅니다. 약간의 스트레스는 오히려 운동능력, 동기부여, 환경에 대한 반응능력을 향상시키는 것으로 알려져 있지만, 과한 스트레스는 질병의 위험을 증가시킨다고 합니다. 하지만, 우리 모두 일상생활 속에서 스트레스를 안받고 사는 사람 흔치 않을 것입니다. 한국 식약처에서 L-Theanine을 “ 스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음”이라고 기능성 표현을 인정하였습니다. 미국 FDA가 L-테아닌에 대해 "No question"이라고 한 것은 정부는 “이의 없다”는 뜻이라고 하네요. 따라서 여러분의 건강에 조금이나마 도움이 되고 싶어 L-Theanine을 소개합니다.

(null)

1. L-테아닌이란?

L-테아닌은 차나무(Camellia sinensis)에 존재하는 비단백질성 아미노산입니다.

화학식은 C₇H₁₄N₂O₃이며, 일반적인 단백질 구성 아미노산과는 다른 특성을 가지고 있습니다.

특히 녹차에 포함되어 있으며, 차를 마셨을 때 나타나는 편안함과 이완감에 관여하는 성분 중 하나로 연구되어 왔습니다.

L-테아닌은 소장에서 흡수된 후 혈액을 통해 이동하며, 동물 연구에서는 혈액-뇌 장벽을 통과하는 것으로 보고되어 있습니다. (PubChem)

L-테아닌 주요 특징

구분	내용
영문명	L-Theanine
한국명	L-테아닌, 테아닌
화학식	C₇H₁₄N₂O₃
주요 자연 공급원	녹차, 홍차 등
성분 종류	비단백질성 아미노산
주요 연구 분야	스트레스, 긴장, 집중력, 수면
국내 기능성	스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음

(null)

2. L-테아닌의 구성 성분은 무엇인가?

L-테아닌 자체가 하나의 특정 화합물이므로 일반적인 의미에서 여러 성분이 섞여 있는 물질은 아닙니다.

L-테아닌은 구조적으로 글루탐산(glutamic acid)과 에틸아민(ethylamine)과 관련된 아미노산성 화합물입니다.

녹차에는 L-테아닌 외에도 카페인, 카테킨, 폴리페놀 등 다양한 성분이 들어 있기 때문에

녹차를 마시는 것과 순수 L-테아닌 보충제를 섭취하는 것은 동일하지 않습니다.

특히 녹차에는 카페인이 들어 있을 수 있으므로 수면을 목적으로 한다면 이 차이를 고려해야 합니다.

(null)

3. L-테아닌의 대표적인 효능과 효과

① 스트레스와 긴장 완화

L-테아닌의 가장 명확하게 인정된 국내 기능성은 스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음입니다.

실제로 식약처의 건강기능식품 데이터베이스에서도 테아닌의 기능성을 이와 같이 표시하고 있습니다. (식품안전나라)

따라서 L-테아닌을 단순히 '수면 성분'이라고 표현하기보다는 스트레스와 긴장 완화를 돕는 성분이라고 이해하는 것이 정확합니다.

(null)

② 수면의 질 개선

L-테아닌은 수면과 관련해서도 상당한 연구가 이루어졌습니다.

2025년까지 발표된 연구들을 대상으로 한 체계적 문헌고찰에서는 50~900mg/day의 L-테아닌을 사용한 13개 연구, 총 550명이 분석되었습니다.

연구진은 성인의 건강한 수면을 지원하는 데 200~450mg/day 정도가 비교적 유망한 범위라고 평가했습니다. (PubMed)

다만 중요한 점이 있습니다.

L-테아닌은 수면제처럼 강제로 잠을 유도하는 약물이 아닙니다.

즉,

L-테아닌 → 긴장 완화 → 편안한 상태 → 수면에 도움이 될 가능성

이라는 방향으로 이해하는 것이 더 적절합니다.

(null)

4. L-테아닌과 집중력

L-테아닌은 집중력과 인지기능에 대해서도 연구되고 있습니다.

최근 연구들을 종합한 문헌고찰에서는 건강한 성인의 일부 인지 수행, 특히 주의력(visual attention)과 관련해 소폭의 개선 가능성이 보고되었습니다.

특히 카페인과 함께 섭취했을 때 주의력 관련 효과가 관찰된 연구들이 있습니다.

하지만 이를 근거로 L-테아닌을 ADHD 치료제나 기억력 개선제로 생각해서는 안 됩니다.

(null)

5. L-테아닌의 부작용

L-테아닌은 연구에서 전반적으로 비교적 잘 견디는 성분으로 평가되고 있으며, 최근 체계적 문헌고찰에서도 심각한 이상반응은 보고되지 않았습니다.

그러나 모든 사람이 동일하게 반응하는 것은 아닙니다.

개인에 따라 다음과 같은 불편함이 나타날 수 있습니다.

두통

어지러움

위장 불편감

메스꺼움

졸림 또는 나른함

혈압 변화

특히 다른 보충제나 의약품과 함께 섭취하는 경우에는 주의할 필요가 있습니다.

(null)

6. L-테아닌 섭취 시 주의사항

한국 식약처에 등록된 실제 L-테아닌 건강기능식품의 주의사항에는 다음과 같은 내용이 포함되어 있습니다.

임산부 및 수유부는 섭취에 주의

어린이는 주의

수술 전후에는 전문가와 상담

카페인 함유 음료와 병용 섭취에 주의

질병으로 치료 중이거나 의약품을 복용 중인 경우 전문가와 상담

이상사례가 발생하면 섭취를 중단하고 전문가와 상담 (식품안전나라)

제품마다 표시된 주의사항과 함량이 다를 수 있으므로 실제 제품의 라벨을 우선적으로 확인하는 것이 중요합니다.

(null)

7. L-테아닌을 섭취하면 안 되는 사람

다음과 같은 경우에는 임의로 복용하기보다 의사 또는 약사와 상담하는 것이 좋습니다.

특히 주의해야 하는 경우

① 임산부·수유부

식약처에 등록된 테아닌 제품에서 임산부와 수유부의 섭취 주의 또는 피할 것을 명시한 사례가 있습니다. (식품안전나라)

② 어린이

성인 중심의 연구가 많기 때문에 어린이가 성인과 같은 용량을 섭취하는 것은 적절하지 않습니다.

③ 수술 예정자

수술 전후에는 건강기능식품이나 보충제 복용 여부를 의료진에게 알려야 합니다.

④ 의약품을 복용하고 있는 사람

특히 중추신경계에 영향을 주는 약물 등을 복용하고 있다면 전문가에게 L-테아닌 복용 여부를 확인하는 것이 안전합니다.

⑤ 저혈압이 있거나 혈압약을 복용하는 사람

개인의 혈압 상태와 복용 약물에 따라 주의가 필요합니다.

(null)

8. L-테아닌 하루 적정 섭취량

여기에서 '과학적 연구에서 사용된 용량'과 '한국 건강기능식품의 표시량'을 구분해야 합니다.

최근 수면 관련 연구에서는 200~450mg/day 범위가 비교적 유망한 것으로 평가되었습니다. (PubMed)

또 다른 최근 문헌고찰에서는 인지·스트레스·수면 연구에서 대체로 100~400mg/day 범위가 연구되었습니다. (PubMed)

한국에서 판매·신고된 건강기능식품의 실제 사례에서는 200mg, 250mg 등의 테아닌 함량이 확인됩니다. (식품안전나라)

일반적인 섭취 기준을 정리하면

목적	연구에서 자주 사용된 범위
긴장·스트레스	약 200~400mg
집중력 연구	약 100~400mg
수면 관련 연구	약 200~450mg
처음 섭취하는 경우	낮은 용량부터 시작하는 것이 합리적

단, 이것이 모든 사람에게 적용되는 '권장 처방량'이라는 뜻은 아닙니다.

(null)

9. L-테아닌은 언제 먹는 것이 좋은가?

섭취 목적에 따라 달라집니다.

스트레스·긴장 완화 목적

중요한 업무나 긴장되는 상황이 예상된다면 상황 전에 섭취하는 방법이 연구에서 사용되어 왔습니다.

수면 목적

수면을 목적으로 한다면 일반적으로 취침 전 약 30~60분을 고려할 수 있습니다.

다만 사람마다 흡수와 반응 시간이 다르므로 처음에는 낮은 용량으로 자신의 반응을 확인하는 것이 좋습니다.

카페인과 함께 섭취하는 경우

L-테아닌과 카페인을 함께 사용한 연구도 있지만, 밤에는 카페인이 수면을 방해할 수 있기 때문에 수면 목적이라면 카페인 음료와 함께 섭취하는 것은 피하는 편이 좋습니다.

(null)

10. 미국 FDA에서는 L-테아닌을 어떻게 보고 있는가?

여기서 'FDA 승인'과 'GRAS'를 구분하는 것이 매우 중요합니다.

FDA의 GRAS 데이터베이스에는 L-테아닌과 관련된 여러 GRAS Notice가 등록되어 있습니다.

예를 들어:

GRN 209 — L-theanine

GRN 338 — 차잎에서 추출한 L-theanine

GRN 501 — 화학적으로 합성한 L-theanine

GRN 1311 — E. coli를 이용해 생산한 L-theanine

등이 있으며, FDA가 일부 신청에 대해 "FDA has no questions"라는 응답을 한 기록이 있습니다. (HFPAppExternal)

특히 최신 GRN 1311은 2026년 9월 4일 종료되었으며 FDA는 해당 GRAS 통지에 대해 "FDA has no questions"라고 회신했습니다. (HFPAppExternal)

따라서 정확한 표현은

"L-테아닌은 FDA가 의약품으로 승인한 수면제이다."

❌ 잘못된 표현

"L-테아닌은 미국에서 식품 원료로 GRAS 관련 FDA 검토 및 'FDA has no questions' 사례가 있다."

⭕ 정확한 표현

FDA의 GRAS는 의약품 효능을 승인했다는 의미가 아니라, 특정 조건에서 식품 원료로 안전하다고 인정되는 제도입니다.

(null)

11. 한국 식약처에서는 L-테아닌을 인정했는가?

"네".

한국에서는 테아닌이 건강기능식품 원료로 사용되고 있으며 식약처의 건강기능식품 데이터베이스에도 실제 제품이 등록되어 있습니다.

식약처가 인정하는 대표적인 기능성 표현은 다음과 같습니다.

"스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음"

이는 질병을 치료한다는 의미가 아니라 건강기능식품의 기능성 범위입니다. (식품안전나라)

또한 식약처의 건강기능식품 제품 검색 시스템에서도 테아닌이 기능성 원료로 검색되는 것을 확인할 수 있습니다. (식품안전정보원)

(null)

12. L-테아닌과 FDA·식약처의 차이

구분	미국 FDA	한국 식약처
L-테아닌	GRAS 관련 사례 존재	건강기능식품 원료로 인정
주요 의미	식품 원료의 안전성	건강기능식품 기능성
수면제 승인	아님	아님
스트레스 완화	연구 중	기능성 인정
불면증 치료제	아님	아님
질병 치료 효과	인정하지 않음	의약품이 아님